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¿Cuándo se considera prematuro a un bebé?

La definición propuesta desde 1961 por el Comité de Expertos de la Organización Mundial de la Salud es la de “recién nacido de peso inferior a 2500gr. y nacido antes de 37 semanas de gestación”.

Se llama bebé prematuro al niño nacido antes de la semana 37 del embarazo, teniendo en cuenta que un embarazo normal dura entre 37 y 42 semanas. También se considera prematuro al niño que nace luego de las 37 semanas, pero con un peso inferior al que corresponde a su edad gestacional.

Este bebé merece una atención especial y adecuada a sus necesidades. Debe crecer en un mundo diferente al bebé que crece dentro del útero de la mamá donde está a una temperatura perfecta, no tiene que respirar o digerir porque la placenta le entrega oxígeno y alimento, no siente el efecto de la gravedad y se siente mecido constantemente, no está sometido a luces o sonidos intensos y su sistema nervioso no tiene que responder a estímulos sensoriales.

La definición propuesta desde 1961 por el Comité de Expertos de la Organización Mundial de la Salud es la de  “recién nacido de peso inferior a 2500gr. y nacido antes de 37 semanas de gestación”.

La edad gestacional se puede calcular antes del nacimiento y en el momento del nacimiento.

 

Edad gestacional antes del nacimiento


La edad gestacional se calcula tomando como punto inicial la fecha del último período menstrual.

Este método es el más usual cuando los ciclos son regulares.

También puede estimarse utilizando el ultrasonido o la ecografía para medir al bebé en el útero y valorar su tamaño a fin de calcular en forma indirecta su edad gestacional.

Para complementar el diagnóstico, en ocasiones, el obstetra realiza una punción a través de la pared abdominal hasta la cavidad uterina (amniocentesis), toma una muestra del líquido amniótico y puede valorar la maduración pulmonar fetal.

 

Edad gestacional al momento del nacimiento


Para calcular la edad gestacional cuando nace el bebé, se tienen en cuenta algunas características externas como:

  • Textura de la piel.
  • Presencia y distribución de vello fino en el cuerpo (lanugo).
  • Consistencia de las orejas.
  • Presencia de pliegues en la planta de los pies.
  • Características de los genitales.
  • Examen oftalmológico – Observación de la cápsula vascular anterior del cristalino.
  • Tamaño de las mamilas.

La maduración neurológica se estima mediante la búsqueda de algunos reflejos propios del recién nacido. Se mide el peso, la talla y el perímetro cefálico.

Toda esta valoración determina la edad gestacional correspondiente, según tablas ya establecidas, y permite prever los problemas que el niño puede llegar a presentar en el futuro.

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