Se denomina constipación a la retención anormal de material fecal, con deposiciones más consistentes y alteración en el ritmo evacuatorio que causa molestia y dolor.

El niño al nacer tiene la característica de evacuar el intestino en forma muy variada, es decir puede hacer caca tantas veces como veces come, o ir de cuerpo una vez por día o pasar dos o tres días sin evacuar. Esta irregularidad se debe a que el intestino aún es inmaduro.

Las deposiciones del recién nacido son primero oscuras, llamadas meconio para luego hacerse blandas y amarillas.

Esta característica la conserva hasta el sexto mes de vida que con el inicio de las papillas la materia fecal cambia.

En los primeros 6 meses de vida el niño puede evacuar su intestino desde una vez por día hasta pasar días sin evacuar, por eso lo importante en esta etapa es la consistencia de la materia fecal que siempre debe ser blanda o semiblanda. Si las deposiciones presentan pelotitas duras, quiere decir que el niño está constipado.

En caso de que sea así, como los bebés menores de 6 meses con lactancia exclusiva no suelen constiparse, hay que consultar al pediatra que ayudará a corregir esta afección a través de distintas medidas controladas.

Luego de los 6 meses el niño comienza a comer variado y la incorporación de los alimentos va en aumento.

Al año de edad el niño come ya de todo, lo que facilita la incorporación de fibras para evitar la constipación. 

Momentos normales de constipación

Hay momentos que los niños suelen constiparse:

• Cerca del control de esfínteres: Alrededor de los 18 meses el niño comienza a registrar la sensación de intestino lleno, es decir de las ganas de "hacer caca", todavía no puede decidir cuando evacuar pero registra la sensación y a veces ésto lo asusta y tiende a retener, es decir a no hacer caca. (ver tratamiento)
• Cuando hay cambios: Por motivos psicológicos: mudanzas, vacaciones, nacimientos de hermanitos, muertes, etc.
• Enfermedades: Por cualquier motivo que el niño se encuentre enfermo, disminuirá la cantidad de la alimentación, por consiguiente el volumen de materia fecal.
• Dieta pobre en residuos: Niños que comen poca verdura y fruta, especialmente niños más grandes.

Tratamiento de la constipación