A los recién nacidos los tranquiliza sentir el latido del corazón, la respiración y la voz de su mamá porque se asemeja al momento en que se encontraban en el vientre materno. Prolongar ese contacto íntimo con ella los lleva a recordar sus vivencias prenatales.

Los bebés prematuros en cambio no pueden establecer ese vínculo, afectivo y contenedor con su mamá ya que necesitan ser atendidos inmediatamente en las Unidades de Cuidados Intensivos.

Numerosos estudios describen que el contacto piel a piel entre madre-hijo contribuye, en prematuros estables fisiológicamente a:

• Incrementar el sueño profundo favoreciendo la maduración del sistema nervioso central.
• Disminuir la actividad motora y muscular, lo que favorece el ahorro energético.
• Reducir el llanto del bebé, aumentando la interacción y disminuyendo el estrés del bebé y la angustia de la madre.
• Incrementar un estado de alerta reposado que favorece la interacción madre-hijo.
• Al inicio, a través de las caricias, de la estimulación somato sensorial (estímulos hormonales).
• Incrementar el peso al producirse un ahorro energético.

Además se describe que:

• No se registran aumentos de infecciones y persiste la estabilidad fisiológica.
• La temperatura corporal de la madre asciende o disminuye según la necesidad de bebé reemplazando a la incubadora.
• La respiración es más regular y profunda y disminuyen los períodos de apnea.
• La frecuencia cardíaca y la saturación del oxígeno se mantienen estables con tendencia a un ligero incremento.

De esta forma se reduce significativamente la internación y se posibilita el apego y la interacción madre-hijo y además estimula la confianza de los padres que sienten que ese bebé es su hijo y que ellos pueden cuidarlo.

El primer antecedente de este contacto precoz es el Método Madre Canguro.