Conocer las principales características, efectos y riesgos del consumo de alcohol entre los adolescentes y jóvenes, puede ayudarnos a hablar con ellos del tema, a contrarrestar mensajes erróneos y a establecer normas acerca de su consumo. Los adolescentes que aprenden sobre los riesgos del consumo a través de su padres y docentes tienen menos probabilidades de probar las drogas que aquellos adolescentes cuyos padres y maestros nunca mencionan el tema.

El alcohol: droga legal, depresora del sistema nervioso central

El alcohol es una droga de gran capacidad adictiva, cuyo abuso genera importantes problemas sociales y de salud. Sin embargo, su consumo goza de una tolerancia social muy elevada tanto entre los adultos como entre los adolescentes y jóvenes y está muy extendido en todas las edades. Es la droga más consumida en nuestro país y la que más problemas ocasiona junto con el tabaco.

Graduación alcohólica de las bebidas

Cerveza: 6 gr 
Vino: 11-18 gr 
Destiladas:45 gr y más 
Fernet: 45 gr  

¿Cuáles son sus efectos?

Tomado en cantidades pequeñas o moderadas provoca euforia, desinhibición y disminución del sentido del ridículo y de la ansiedad. Todo ello es interpretado por los consumidores como un efecto estimulante.

Tomado en cantidades mayores, se produce la embriaguez, caracterizada por alteraciones del comportamiento, reducción de la facultad de autocrítica, mala coordinación de los movimientos y alteración de la capacidad perceptiva, o lo que es lo mismo:

• Impulsividad
• Subestimación de los riesgos
• Mayor afectación psicomotriz

Cantidades aún mayores pueden provocar sopor y, eventualmente, un estado de coma. Esto puede comportar riesgo de muerte por aspiración del vómito estando inconsciente, por hipotermia o por traumatismo cerebral fruto de una caída.
 
A medida que el alcohol en sangre aumenta se pueden percibir los siguientes efectos progresivamente: disminución de los reflejos, falsa apreciación de las distancias, subestimación de la velocidad, incremento del tiempo de reacción, disminución de la percepción del riesgo, perturbación del comportamiento, fuerte fatiga y pérdida de la visión, embriaguez notoria.