Prevención de la diarrea y la deshidratación

1 Marzo 2017 - Publicado por Sociedad Argentina de Pediatría

La diarrea hace perder una gran cantidad de agua y sales. Cuando no se llega a recuperar todo lo que se pierde, se puede llegar a la deshidratación que se presenta en los niños a través de síntomas como llanto sin lágrimas, boca seca y aumento de la sed, entre otros.

¿A qué llamamos diarrea?

La diarrea se define como disminución de la consistencia, aumento de la frecuencia de las deposiciones habituales del niño o ambas características. La materia fecal puede ser más blanda, desligada o líquida o más frecuente.

¿Cuáles son sus causas?

Puede ser causada por virus, bacterias o parásitos. El contagio se produce por ingerir agua o alimentos contaminados, en general, por falta de cocción o de higiene. Otras veces, la diarrea puede ser causada por intolerancia a ciertas sustancias presentes en alimentos o por medicamentos.

En la mayoría de los casos no es necesario hacer un cultivo de la materia fecal. En general, el niño puede ser controlado en su casa hasta que se cure, en 3 a 7 días.

¿Cuál es el riesgo más importante de la diarrea?

La diarrea es un problema muy común, que en general se soluciona solo. Sin embargo, el mayor riesgo que presenta es la deshidratación.

¿Qué es la deshidratación?

La diarrea hace perder una gran cantidad de agua y sales. Cuando no se llega a recuperar todo lo que se pierde, se puede llegar a la deshidratación.

Signos de deshidratación

Si el niño llora sin lágrimas
Si tiene la boca seca, aumento de la sed
Orina menos (no moja el pañal)
Tiene los ojos hundidos
Duerme demasiado o no juega

Tratamiento de la diarrea aguda

No suspender el pecho, aumentar el número de mamadas
No suspender la leche, ni diluirla, usar azúcar en lugar de edulcorantes dietéticos
Dar abundantes líquidos: agua de arroz, caldo casero, sales de hidratación oral, agua hervida.
Suspender gaseosas, jugos envasados y otras infusiones caseras (té de manzanilla, payco, anís, etc.), alimentos preparados o conservados fuera de casa.
Continuar con la alimentación habitual, para prevenir la desnutrición.
No se deben suspender los alimentos sólidos. Los primeros días, ofrecer alimentos en pequeñas porciones, 6 veces por día. Los alimentos deben estar bien cocidos. Evitar verduras crudas.
Si el niño vomita, ofrecer líquidos fríos en pequeñas cantidades, por cucharaditas.

¿Cómo prevenir la diarrea?

1. La leche materna es la mejor protección.
2. Lavarse las manos con agua y jabón al salir del baño, luego de cambiar los pañales, antes de alimentar al niño y antes preparar la comida.
3. Mantener la higiene de la casa, especialmente los utensilios de cocina, mamaderas y juguetes.
4. Cocinar bien todos los alimentos y mantenerlos tapados en la heladera. Una vez preparado el alimento o la leche, se deberán consumir en una hora, luego de ese lapso descartarlos.
5. Lavar bien las frutas y verduras.
6. Mantener bien tapada la basura y evitar la contaminación de alimentos por moscas y otros insectos.

¿Cuándo consultar al pediatra?