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En el auto con los chicos: la importancia de la silla de seguridad

Existen diferentes tipos de sillas de auto para bebés que deben ser usadas dependiendo de la edad y peso del niño. ¿Cómo instalarla correctamente? ¿Cuál es el lugar más seguro dentro del auto? ¿Qué hacer cuando el niño se resiste a usarla?

¿Dónde deben viajar los niños dentro del auto?
Los niños menores de 10 años no pueden viajar NUNCA en el asiento delantero de un vehículo. Hay evidencia acerca de que en choques a tan solo 50 km por hora, es imposible que el adulto pueda retener a un niño que lleva en brazos, y que ante un choque de esta magnitud, el pequeño sale despedido con la misma fuerza que la de una caída desde un tercer piso.

Para evitar que esto suceda, es fundamental la utilización de cinturones de seguridad y otros elementos de contención en forma correcta que mantienen a los pasajeros, niños y adultos, sujetos al asiento del vehículo y que disminuyen la mortalidad y las lesiones graves en caso de accidente.

Los fabricantes de automóviles equipan sus productos con cinturones de seguridad apropiados para adultos, pero los niños, de acuerdo a su peso y talla, deben usar equipos especiales para ellos y en posiciones especiales. De acuerdo a su talla y peso, estos son los sistemas de retención infantil (conocidos como SRI) recomendados:

1) Las cunas o "huevitos", de los que hay dos tipos y que deben ir colocados mirando hacia atrás:

a) Hasta 10 kgr (o 12 meses)

Algunas características:

  • Pequeñas y portátiles (pueden ser parte de un cochecito)
  • Cinturón de seguridad de 3 puntos o 5 puntos 
  • Dependiendo del modelo sólo pueden ser usadas por bebés de hasta 10kg. 
  • Pueden venir con una base desmontable que puede dejarse en el auto. En estos casos se puede sacar la silla quedando la base instalada en el asiento del auto. 
  • La mayoría cuenta con un mango-manija para transportarla cuando está fuera del auto.


b) Hasta 13 kgr o 18 meses.

2) La silla infantil para ser usada de 9 a 18 kgr o hasta los 4 años

Algunas características:

  • Son más grandes que las sillas que son sólo para bebés
  • Pueden ser usadas por bebés de más de 9kg. y hasta los 18kg. 
  • Pueden colocarse mirando hacia atrás o hacia delante (la Sociedad Americana de Pediatría recomienda usar la silla mirando hacia atrás hasta los 2 años)


A la hora de comprar una silla de auto para bebé para ser colocada hacia atrás, se debe tener en cuenta las siguientes características:

Reguladores de altura de arnés: elija un asiento que tengan reguladores de altura de arnés para poder reajustar al bebé a medida que crece. El arnés debe estar en el orificio a la altura o más bajo que los hombros del bebé. Para estar seguro, verifique las instrucciones del fabricante.

Cinturones y "escudos" ajustables: muchos asientos de colocación hacia atrás cuentan con 2 o más posiciones para el cinturón para ajustar al bebé a medida que crece.

3) El complemento con respaldo, de 15 a 25 kgr o de 4 a 6 años

4) El complemento (booster) sin respaldo, de 22 a 36 kgr de peso y de 6 a 12 años.
 

Boosters (sillas de elevo)


Los niños deben viajar sentados en la silla de auto para niños hasta que lleguen al límite de peso que indica el fabricante de la silla utilizada. Una vez superado el peso límite, deben usar un booster con el cinturón de seguridad.

¿Cuándo se debe pasar al booster?:

  • Cuando el niño supere el peso y-o la altura límite permitidos para usar la silla de auto.
  • Cuando sus hombros queden a una altura superior que los orificios del arnés. 
  • Cuando sus orejas queden a la altura de la parte superior de la silla.


Los boosters elevan al niño para que el cinturón de seguridad que va por la cintura y los hombros quede correctamente colocado.

De esta manera, el cinturón de la cintura debe ir apoyado sobre las caderas del niño y el cinturón de los hombros debe cruzar por el medio entre los hombros y el pecho. El uso correcto del cinturón ayudará a proteger el estómago, la espina dorsal y la cabeza. Los niños deben usar booster hasta que el niño pueda sentarse correctamente en el asiento del auto con el cinturón puesto.

5) El cinturón de seguridad: el niño recién podrá usar el cinturón de seguridad estándar cuando colocado, la cinta en bandolera pase por el esternón, y la horizontal por los muslos, que es donde debe pasar también en el cuerpo de los adultos.

 
La Academia Americana de Pediatría ha modificado en 2011 las recomendaciones para el uso apropiado de estos sistemas, a saber:

1. Todos los niños deben viajar sujetos por un sistema de retención apropiado a su talla y peso, mirando hacia atrás hasta la edad de 2 años o hasta alcanzar el peso y la talla máximos permitidos por el fabricante del dispositivo.

2. Todos los niños desde los 2 años o los menores de 2 años que han superado el límite de peso y altura máximo del SRI, que se usa mirando hacia atrás, deben utilizar su dispositivo mirando hacia adelante, con sistema de arnés, hasta alcanzar el peso o la altura máximos sugeridos por el fabricante.

3. Todos los niños que superen el límite del sistema que se utiliza mirando hacia delante, deben utilizar dispositivos elevadores hasta que el cinturón provisto por el automóvil se ajuste adecuadamente. Esto se logra mayoritariamente en los niños que alcanzan la estatura de 150 cm, o entre los 8 y los 12 años.

4. Todos los menores de 13 años deben viajar en el asiento trasero.

 

Correcta instalación del asiento de seguridad del auto


Los autos modernos suelen tener asientos donde se pueden asegurar las sillitas de seguridad. Los modelos más antiguos requieren muy a menudo el uso de broches u otras adaptaciones. Lea las instrucciones que se incluyen con el asiento de seguridad de su niño, así como las que están en su vehículo antes de iniciar la instalación. He aquí algunas pautas generales que deben seguirse:

  • Nunca coloque la silla en el asiento delantero del auto: ante un eventual accidente, las bolsas de aire instaladas en el vehículo son peligrosas para los niños.
  • Siempre asegúrese de pasar el cinturón del vehículo correctamente a través del asiento de seguridad y vea y escuche el sonido de la traba cuando queda asegurada.
  • Si usted está usando un cinturón de tres puntos para cintura y hombro, debe guiar ambas cintas a través del asiento de seguridad. 
  • Si sus cinturones de seguridad tienen un mecanismo de cierre automático, asegúrese de estirar el cinturón del hombro hasta que esté completamente extendido para activar el modo de abroche automático, y después permita que el cinturón se enrolle. 
  • Una vez que esté abrochado el cinturón, revise traccionando el asiento en varias direcciones para asegurarse que esté bien sujeto y que no haya quedado flojo.
  • Cada vez que use el asiento de seguridad, revíselo antes de colocar al bebé, para asegurarse de que esté bien sujeto en su lugar (el asiento no debe moverse de lado a lado ni hacia el frente). Se le facilitará más si presiona el asiento hacia abajo mientras lo coloca en su sitio. Si tiene problemas al instalar el asiento o no está seguro si lo está instalando correctamente, llame al fabricante de su vehículo para solicitar asistencia. Aún cuando no esté el niño en el asiento infantil, asegúrese de que quede bien sujeto para que no se convierta en un proyectil en caso de una frenada repentina o un choque.  
  • Si la silla ha estado en un auto durante un accidente, reemplacelá
  • Una vez que esté abrochado el cinturón, revise traccionando el asiento en varias direcciones para asegurarse que esté bien sujeto y que no haya quedado flojo.

 

¿Cuál es el lugar más seguro dentro del auto?


La mitad del asiento trasero es, según las estadísticas, el lugar más seguro del automóvil (los asientos delanteros y laterales son más vulnerables en un choque) y generalmente tiene un cinturón de cintura (el cual es más fácil de usar para instalar un asiento infantil que con una correa de hombro o un cinturón combinado). Si usted lleva solo un niño en el automóvil, la mitad del asiento trasero es el mejor sitio para la silla a menos de que el niño se encuentre en un asiento elevador que requiera el uso del cinturón de seguridad combinado.

Por otra parte, el asiento delantero del pasajero es el lugar más peligroso del automóvil, y es aún más peligroso para los niños pequeños cuando el automóvil está provisto de un air-bag para el asiento del acompañante. Por lo tanto, cada vez que le sea posible, siente a los niños menores de 13 años en la parte trasera del vehículo. Si un niño que tiene edad suficiente para viajar mirando hacia el frente tiene que viajar sentado en el asiento delantero (cuando todo el espacio del asiento trasero esté ocupado con otros niños), es indispensable que se coloque el asiento en posición vertical y esté lo más retirado que se pueda del tablero. El niño debe estar asegurado apropiadamente según su tamaño y edad, y no debe permitírsele que se incline hacia adelante. Bajo ninguna circunstancia deberá viajar un bebé en un asiento de seguridad mirando hacia atrás en el asiento delantero de un auto que esté equipado con air bag. La fuerza de este al inflarse podría provocarle lesiones graves. 



Consejos para viajar en el auto con los niños

 

  • Nunca arranque el automóvil hasta que todos tengan el cinturón puesto. No hay ninguna razón para que un niño o un adulto viaje en un automóvil sin estar sujeto en todo momento. En caso de accidente, no sólo las personas que viajan sin asegurarse pueden resultar lesionadas sino que también pueden convertirse en peligrosos proyectiles lesionando a los demás, especialmente a los niños pequeños. Si alquila un automóvil, pida que la agencia de autos le proporcione un asiento infantil apropiado, o mejor aún, traiga el suyo. Jamás permita que los niños viajen sin asiento infantil de seguridad. Un accidente ocurre en un instante y los estudios comprueban que es más probable que ocurra un choque en un viaje corto dentro de la ciudad que en un viaje largo.
  • Nunca viaje con un niño a upa. No importa lo fuerte que sujete al niño, usted no podrá mantenerlo seguro en caso de accidente. La fuerza de una frenada puede hacer escapar al niño de sus brazos y arrojarlo al aire, contra el tablero, contra una bolsa de aire que se infla (durante un choque), o fuera del automóvil a través del parabrisas o una ventana. 0 el niño podría quedar aplastado por el peso de un cuerpo o del automóvil en un choque o vuelco. Los bebés y los niños siempre deben ir asegurados en un asiento infantil.  
  • Nunca use un cinturón para asegurar a dos personas. No es eficaz, ni seguro, sujetar a dos niños, o a un adulto y un niño en un solo cinturón. Nunca lo haga.  
  • Nunca deje a un bebé o a un niño pequeño solo desatendido en un automóvil. Las consecuencias pueden ser imprevistas e insólitas. Por ejemplo: un niño de edad preescolar jugando sólo en el automóvil podría soltar el freno de mano, permitir que el automóvil se deslice y arrolle a alguien o algún objeto; un desconocido podría llevarse el vehículo y/o al niño;  
  • Si su automóvil tiene ventanas eléctricas, no permita que los niños pequeños las controlen. Use el control usted mismo desde el asiento del conductor, manteniéndolas cerradas. Y nunca toque el botón sin asegurarse primero que nadie se esté asomando y que ninguna mano, dedos, ni ninguna parte del cuerpo vaya a quedar atrapada.  
  • Nunca comience a manejar hasta que todas las puertas del automóvil estén aseguradas. Enséñeles a los niños pequeños y también a los más grandes a no jugar con los cerrojos de las puertas. Para protección adicional, algunos vehículos tienen cierres de seguridad en las puertas traseras para seguridad de los niños que impiden que abran las puertas desde adentro.  
  • Guarde el equipaje y otros artículos que podrían convertirse en proyectiles, en el baúl. No deje artículos sueltos en la bandeja debajo de la ventana trasera, en el tablero o en la parte trasera de una camioneta pues podrían volar contra los pasajeros del vehículo en una parada repentina o un choque. 

 

¿Qué hacer cuando el niño se resiste a usar la sillita para el auto?


Los niños pequeños, y hasta los bebés activos más grandes, con frecuencia se resisten a ser sujetados. Y no es de sorprenderse. El estar sujeto a un asiento de seguridad restringe su independencia (la cual están tratando de establecer) y su movilidad (lo cual es algo nuevo y emocionante). Aún así los niños pequeños que viajan en vehículos o en carritos, sillas altas de comer o carritos del supermercado sin estar sujetados, pueden lesionarse. El uso del asiento infantil de seguridad puede significar muchas veces la diferencia entre la vida y la muerte, hasta en un accidente menor. Por lo tanto, siendo este un tema de seguridad mayor, no es negociable con el niño. Es claro que en esta batalla entre la voluntad del niño y la suya, usted debe imponerse. Pero trate de hacer las cosas lo más fácil posible para su pequeño con estas estrategias:

  • Explíquele la razón. Siempre es más fácil seguir una regla si se sabe la razón. Tan pronto su niño sea capaz de entender, explíquele que los asientos de seguridad del niño y los cinturones de seguridad ayudan a que todos estén seguros en el automóvil y a que no se lastimen.
  • Haga que el niño esté cómodo. Si las correas están muy ajustadas o apretadas sobre la ropa, si la correas están pegajosas o la hebilla de metal está demasiado caliente y toca la piel descubierta en un día de verano o si el asiento es demasiado chico, la incomodidad intensificará las protestas. Si corrige estos problemas puede cambiar la actitud de su niño.
  • Aborde el tema indirectamente. En vez de comenzar el viaje cada vez con "ahora te vamos a abrochar en tu sillita" lo cual provocará una protesta inmediata, distraiga al niño con una conversación diciendo "mira como llueve" "vamos a ver a los abuelos esta tarde," o "vamos a tener un rico almuerzo cuando lleguemos a casa." O hágale preguntas , a la vez que rápidamente lo asegura. 0 tenga a mano su juguete favorito para ocupar su mente y sus manos. Sea que esta táctica permita que su niño se olvide de lo que está sucediendo o simplemente le proporciona una manera agradable de evitar una pataleta. No importa lo que tenga que hacer, siempre y cuando le dé resultados.
  • Todos asegurados. La regla del cinturón debe aplicarse a toda persona que viaje en el vehículo, incluyendo al conductor, no sólo por seguridad sino por equidad (si el conductor no usa el cinturón, todos los pasajeros corren un riesgo mayor).
  • Permita que su hijo asegure a un muñeco. Si hay suficientes cinturones de seguridad desocupados, permita que su niño asegure un osito, una muñeca o su juguete favorito antes de sentarse en el asiento del automóvil. Explíquele que los cinturones de seguridad evitarán que los juguetes se caigan o se "lastimen" y es por eso que las personas también necesitan asegurarse.
  • Déle responsabilidad a su niño. Cuando el niño ya tenga edad suficiente para entender una idea, nómbrelo el inspector de cinturones de seguridad, responsable de recordar a todos los viajeros que se "aseguren." De vez en cuando, "olvídese" de abrochar su cinturón para que el "inspector" sienta la emoción de recordarle (pero no comience a conducir hasta que se ponga el cinturón).
  • No permita ninguna excepción. Esto es tan importante que merece repetirse. Aún un viaje corto a la otra cuadra podría ser fatal para un niño pequeño que no esté sujetado en un asiento infantil.


Adaptado por Dr. Osvaldo A. Stoliar y Asociados con material de la Academia Americana de Pediatría. La Academia Americana de Pediatria dispone una Guia para Comprar Sillitas de Seguridad, en idioma inglés obtenible en su website www.aap.org.
 

Prevención de accidentes