Neumonía

La neumonía es una infección de los pulmones que puede afectar a niños de cualquier edad. Predomina en los meses de otoño-invierno. Los agentes que más frecuentes la ocasionan son los virus y las bacterias. En ocasiones puede ser una infección grave, sobretodo en menores de un año o en aquellos que tienen una enfermedad previa (de defensas, del pulmón o del corazón)

¿Cuáles son sus síntomas?

Los síntomas dependen de la edad del niño y del germen que  la ocasiona, pero en general los más frecuentes son:

• Fiebre
• Tos
• Dificultad respiratoria (respiración acelerada, quejido).
• También pueden tener: vómitos, poco apetito, dolor de panza o de pecho, color azulado de la piel, palidez y decaimiento.
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Causas de la neumonía

Cuando una bacteria, virus que se alojan en su nariz, boca, senos nasales o en el medio ambiente se diseminan a los pulmones, se puede contraer neumonía u otras infecciones.

El contagio puede ser con la bacteria o el virus de personas infectadas; ya sea que estén enfermas o no.

Asegúrese que su hijo tenga completo el carnet de vacunas que le recomienda su pediatra y a su vez aliente a amigos y seres queridos con ciertas afecciones, tal como la diabetes o asma, a vacunarse contra la gripe y neumonía bacteriana.

Tipos de neumonía

Puede que haya escuchado acerca de la neumonía contraída en la comunidad (NAC). Cuando una persona que no ha estado recientemente en un hospital u otro centro de atención médica desarrolla neumonía, se denomina neumonía contraída en la comunidad.

Se habla de neumonía asociada a los cuidados de salud cuando alguien se contagia durante o después de una estadía en una instalación de cuidados de salud (tal como un hospital, un establecimiento de cuidados a largo plazo o un centro de diálisis). A estas infecciones se las denomina neumonías asociadas a los cuidados de salud, entre las que se incluyen: neumonía asociada en los servicios de salud, neumonía contraída en los hospitales o neumonía asociada a respiradores.

En nuestro país y en muchas otras áreas del mundo, la causa bacteriana más común de la neumonía es el Streptococcus pneumoniae (neumococo) y las causas virales más comunes son la gripe (influenza), la parainfluenza y el virus respiratorio sincicial.

En los niños menores de 1 año, el virus respiratorio sincicial (VSR) es la causa más común de bronquiolitis y neumonía viral.

Otras causas comunes de bacterianas o virales de neumonía, incluyen el Staphylococcus aureus y el adenovirus. El Pneumocystis jirovecii, un hongo es causa común de neumonía en pacientes con sida.

¿Hay que hacer estudios para llegar al diagnóstico?

El diagnóstico lo realiza su médico con el examen físico y generalmente debe pedirle una radiografía de tórax que certifica la neumonía, y sirve ver la ubicación y la severidad de la infección.
En los pacientes que no se internan los análisis de sangre no sirven de mucho para hacer el diagnóstico.

¿Qué tratamiento se debe recibir?

Medidas generales

• Abundantes líquidos por boca
• Mantener lactancia materna
• Fraccionar la alimentación si está agitado
• Mantener las fosas nasales permeables limpiando las secreciones con gasas estériles.
• Control de la fiebre con los métodos convencionales (paracetamol, ibuprofeno) baños tibios, paños fríos
• Dormir en posición semisentada
• Los jarabes para la tos no son efectivos ni recomendados en el tratamiento de las neumonías

Antibióticos cuando el pediatra lo indique (sólo para las neumonías bacterianas)
Se deben respetar horarios, el volumen de cada dosis y la cantidad de días indicados.
Nunca darlos en forma preventiva a otros miembros de la familia.

¿Cuando se internan las neumonias?

• Si la enfermedad empeora o hay intolerancia a los antibióticos
• Si son niños pequeños (menores a tres meses) o con factores de riesgo
• Si no puede alimentarse o dormir
• Si es necesario suministrar oxígeno
• Si hace pausas para respirar (apneas)

¿Hay niños con más riesgo?

• Niños nacidos prematuros o de bajo peso
• Niños que no reciben lactancia materna
• Niños que viven en ambientes contaminados (especialmente humo de cigarrillo) o en condiciones de hacinamiento

¿Es contagiosa?

Como toda enfermedad transmisible siempre existe algún riesgo de contagio, pero también depende del germen que la provoque.
Se recomienda que los niños permanezcan en el domicilio mientras reciben el tratamiento, que usen sus propios utensilios y elementos personales que deben higienizarse por separado.
Lavarse frecuentemente las manos con jabón o utilizar alcohol en gel.
Evitar o minimizar el contacto con las secreciones (los gérmenes se eliminan a través de los mocos con la tos, estornudos, etc) especialmente los pañuelos usados.

¿Cómo se puede prevenir?

Existen vacunas para algunos gérmenes, que están dentro del Calendario Nacional de Vacunación Obligatorio de Argentina: 
Vacuna para Bordetella pertussis, Haemophilus influenzae , Neumococo.
Vacuna antigripal para aquellos que corresponda.
Mantener el calendario de vacunación al día, llevar siempre el carnet de vacunas y consultar al pediatra ante cualquier duda.