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Como cualquier logro del niño, el gatear implica un aprendizaje del niño, y es una actividad que irá evolucionando. Requiere una fuerza muscular adecuada para que el bebé pueda mantenerse en sus extremidades.

Primero el bebé necesitará jugar mucho en el piso para ir descubriendo sus posibilidades; en un principio comenzará a rotar para un lado y para el otro; luego al descubrirse las piernas intentará arrastrarse. Más tarde se pondrá en cuatro patas y así probará sus habilidades hasta que finalmente logre gatear.

Al principio, será un gateo lento, como probando de qué se trata, y con cierta inseguridad, hasta que poco tiempo después adquieren una gran destreza y terminan gateando a una velocidad mucho mayor y explorando cada rincón de la casa.

La etapa de gateo generalmente dura 3 meses. Los niños comienzan a gatear a los 8-9 meses y lo siguen haciendo en forma exclusiva hasta que comienzan a caminar, cosa que habitualmente ocurre alrededor de los 12-13 meses.

Pero ésto no quiere decir que cuando tu bebé comience a caminar va a abandonar por completo el gateo. Al llegar al año, suelen gatear rápido, dominando los movimientos, cosa que no ocurre con el caminar, ya que recién está dando sus primeros pasos, con cierta inseguridad. Entonces, a pesar de que el chico ya haya logrado sus primeros pasitos, seguirá gateando ya que va más rápido y le permite llegar antes a la meta. Recién cuando ejercite bien la marcha y cuando se sienta totalmente seguro y estable irá dejando el gateo.

Si bien la mayoría de los chicos gatean en forma previa a caminar, algunos bebés no lo hacen y directamente pasan a parase y a caminar. Sin embargo, como le faltó esa etapa del aprendizaje del gateo, es posible que al caerse no sepa trepar para pararse ya que les falta ese aprendizaje, por lo que necesitarán ayuda. 

¿Es bueno que los chicos gateen?

No es ni bueno ni malo, lo importante es que tengan la posibilidad de ejercitarlo, es decir que los dejen estar en el piso, que los dejen "buscar" los movimientos.