Entre 700 y 2100 niños nacen por año en la Argentina con hipoacusia severa. Un diagnóstico precoz (en lo posible antes del primer mes de vida) y tratamiento adecuado puede cambiarles la vida devolviéndoles la audición a través de un implante coclear, que revierte su condición y les da la posibilidad en un futuro de integrarse normalmente al sistema escolar.

A estos implantes se puede acceder de manera gratuita gracias a la Ley Nacional de Hipoacusia (25.415) que determina que el Estado debe garantizar la detección temprana y el tratamiento adecuado de la hipoacusia infantil. Según el decreto, todos los niños deben ser evaluados, diagnosticados y tratados en el primer año de vida. El tratamiento no sólo incluye audífonos sino también implantes cocleares totalmente gratuitos para los casos de hipoacusia severa.

Con este implante un niño que sufre de sordera puede comenzar a percibir los sonidos e interpretarlos a partir de un tratamiento de habilitación auditivo-verbal. 

¿Qué es un implante coclear?
El implante coclear es un procedimiento quirúrgico en el que se introduce un dispositivo electrónico en el oído interno o cóclea, que estimula el nervio auditivo y que se activa a través de un aparato colocado fuera del oído que se adhiere al dispositivo interno a través de un imán.

¿Cómo funciona?
A diferencia del audífono, el implante coclear no modifica el sonido haciéndolo más claro y fuerte sino que sortea las partes dañadas del sistema auditivo y estimula directamente el nervio auditivo, permitiendo a las personas profundamente sordas recibir el sonido.  

¿Quiénes pueden recibir un implante coclear?
Los niños o adultos que sufran de una hipoacusia severa y que no puedan escuchar aún utilizando audífonos pueden recibir un implante. Esto lo determina el médico en base a distintos estudios de audición indicados para diagnosticar el grado de hipoacusia y los posibles tratamientos.

Cuánto más temprana es la detección mejores son los resultados en los tratamientos de hipoacusia. Por eso, es muy importante que a los recién nacidos antes del mes de vida, tengan o no antecedentes de problemas auditivos, se les realice el estudio de otoemisiones acústicas que dura unos minutos, es muy sencillo y no les produce molestias.

¿Cómo es la operación?
La cirugía para colocar el implante coclear se hace con anestesia general y dura alrededor de dos horas.