Consiste en prácticar un corte vertical u horizontal en el abdomen para sacar el bebé del útero. Se realiza con anestesia local (llamada "epidural") o general.

Su necesidad se plantea cuando: se ha detectado que el bebé tiene dificultades para respirar y entonces hay que sacarlo rápidamente, la cabeza del bebé es demasiado grande para pasar a través de la pelvis de la madre, el bebé está atravesado, la placenta se desprende del útero antes de comenzar el parto, la bolsa de aguas se rompe antes de tiempo y el bebé no ha nacido pasadas las 24 horas, a pesar de que ha intentado inducir el parto por otros medios.

Es importante señalar que a la cesárea sólo se debe recurrir en estos casos de emergencia. La mujer tiene derecho a tener un parto natural cuando no hay indicaciones que lleven a la cesárea como única solución.

La cesárea es la última opción ante la imposibilidad de un parto por la vagina.