Durante el embarazo el cuello del útero forma un anillo lo suficientemente fuerte para favorecer que el bebé no sea expulsado del útero. En algunas mujeres el cuello uterino se dilata en forma espontánea sin contracciones provocando que el bebé nazca, cosa que sucede habitualmente al 4° o 5° mes de embarazo produciéndose por lo tanto un aborto tardío o parto inmaduro. Esta alteración del cuello del útero se denomina Incompetencia Istmico Cervical y se debe a una falla congénita del cuello o a una alteración adquirida por alguna intervención en el cuello uterino.

El diagnóstico de Incompetencia Istmico Cervical se realiza por el antecedente de que la embarazada ha perdido un embarazo al 4° o 5° mes en forma repentina sin estar precedido de contracciones. También durante el embarazo es posible sospechar un cuello no competente a través de la ecografía.

Cuando a una mujer se le diagnostica esta incompetencia cervical, se le indica una intervención llamada Cerclaje Uterino que es un procedimiento quirúrgico que tiene como finalidad reforzar el cuello del útero mediante la colocación de una sutura con el fin de impedir la dilatación del mismo. Habitualmente se practica en la semana 14 de gestación bajo anestesia general y no requiere que la embarazada quede internada más de algunas horas.

El hecho que una embarazada tenga realizado un cerclaje no contraindica en absoluto que pueda tener un parto normal ya que el cerclaje se saca en consultorio sin anestesia cuando el bebé se encuentra de término. En el caso de indicarse una cesárea por otro motivo, el cerclaje puede quitarse directamente en el quirófano.