Se habla muchos sobre las fibras, casi se pusieron de moda... Bebé a Bordo fue uno de los medios invitados especialmente por Kellogg de Argentina para entrevistar a la doctora Sungsoo Choo. Aquí compartimos con ustedes la primera parte de lo mucho que aprendimos. En el próximo número, mucho más!

Durante el mes de septiembre visitó nuestro país la doctora Sungsoo Choo quien tiene una larga trayectoria en investigaciones sobre nutrición especializada en fibras. Participó en Buenos Aires del Simposio sobre alimentos funcionales. Entre otros, ostenta el título de Ph.D. en química de los alimentos, ha escrito varios libros y ensayos sobre nutrición. Actualmente se desempeña como profesora adjunta en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan y coordina el programa de nutrición en Kellogg Company.
   
La nutrición como ciencia se desarrolló principalmente durante la segunda mitad de este siglo y a pesar de su constante evolución todavía existe confusión sobre lo que es una dieta sana. El concepto de incluir fibras en nuestras dietas tomó importancia realmente en los últimos veintinco años. Antes se la consideraba un elemento inerte carente de relevancia, pero las observaciones experimentales y epidemiológicas cambiaron drásticamente esta idea. Actualmente se acepta cada día con mayor énfasis que es posible diseñar dietas que ayuden a prevenir enfermedades. La fibra es la parte de los alimentos provenientes de plantas que atraviesan el tracto intestinal sin ser digeridas.

¿Por qué las fibras no son digeridas en el tracto intestinal del hombre?

Debido a que las estructuras moleculares de las distintas fibras (hemicelulosa, celulosa, pectinas, mucílagos, etc) son muy particulares y no pueden ser digeridas por las enzimas de nuestro aparato digestivo. Las enzimas, producidas por las glándulas salivales, el páncreas y el intestino tienen como función desdoblar las moléculas de proteínas, carbohidratos y grasas y tienen especificidad para actuar sobre determinadas estructuras. Este hecho al que nunca se le adjudicó importancia fue motivo de estudios en la década del setenta en los que se relacionó el consumo de fibras con el cáncer y enfermedades cardiovasculares y que lograron un gran descubrimiento al probar la hipótesis de que la fibra cumple un rol muy importante en la prevención de enfermedades cardiovasculares y cierto tipo de cáncer. Se ha demostrado que el salvado de trigo es importante por su función como agente laxante y para prevenir los cánceres de colon y mama. Mientras que el salvado de avena y el psyllium previenen enfermedades cardiovasculares.

¿Cuáles son los tipos de fibra dietaria?